Le rôle de la Maison Elizabeth dans l’élaboration du projet de vie
« Pour l’enfant, avoir un projet de vie, c’est vivre dans un milieu stable auprès d’une personne significative qui répond à ses besoins et avec qui il développe un attachement permanent. L’enfant a besoin d’établir un lien affectif avec une personne de son entourage sur qui il peut compter… Grâce à ce lien, il peut se développer sur les plans physique, affectif, intellectuel et social. Le maintien et le retour de l’enfant dans son milieu familial sont des projets de vie privilégiés. Toutefois, lorsque cela est impossible ou estimé ne pas être dans l’intérêt de l’enfant, un autre projet de vie est établi pour cet enfant. »(Un projet de vie: Des racines pour la vie/Permanency Planning: A Permanent Plan for Lifelong Roots MSSS, Québec 2010)
Au Québec, il existe des échéanciers juridiques et des politiques correspondantes mis en effet par le Directeur de la protection de la jeunesse (DPJ) afin d’assurer qu’une planification permanente est effectuée aussi tôt que possible dans la vie de l’enfant. Les parents de jeunes enfants (âgés de 0 à 5 ans) qui sont suivis en vertu de la loi sur la Protection de la jeunesse se voient accorder un temps limité pour corriger la situation de risque dans laquelle se trouve leur enfant (la raison de l’implication de la Protection de la jeunesse), ainsi que pour démontrer qu’ils sont en mesure de procurer de la sécurité et de la stabilité à leur enfant au fil du temps. Pour les raisons liées à l’historique des parents et/ou les facteurs de risque, certains parents auraient pu se voir retirer la garde de leur enfant si ce n’était des services intensifs fournis par la Maison Elizabeth. Le programme résidentiel, en particulier, offre aux mères une grande opportunité de démontrer qu’elles peuvent améliorer leurs habiletés comme parents et stabiliser leur situation, tout en étant soutenues et supervisées dans leur rôle de parent.
La Maison Elizabeth a noté qu’en réponse à la planification de la permanence et aux modifications à la loi sur la Protection de la jeunesse, il y a eu une augmentation de la demande pour le programme résidentiel et un changement à la nature des références faites. Il y a plus d’admissions prénatales de futures mères qui sont connues de la DPJ ou d’admissions qui visent à prévenir l’implication de la Protection de la jeunesse. Il y a davantage de nourrissons que de bambins ou d’enfants de l’âge de la maternelle qui sont admis au programme résidentiel.
Dans les situations où un enfant est suivi en vertu de la Loi sur la protection de la jeunesse, une étroite collaboration est requise afin d’assurer que l’information pertinente est échangée et que les clients sont bien conscients des tâches ou des changements qu’on leur demande d’entreprendre. Les membres de l’équipe clinique de la Maison Elizabeth accompagnent les clients aux réunions clés aux bureaux de la DPJ où ils fournissent de la rétroaction directe et transparente concernant le progrès des clients. Leur rôle est vital : ils procurent une évaluation neutre des forces, des faiblesses et des habiletés d’un parent; de plus, ils aident les parents à comprendre les décisions qui sont prises.
Tandis que l’objectif principal du travail de la Maison Elizabeth est d’assister les parents dans leur apprentissage en vue de procurer des soins adéquats à leurs enfants, il arrive parfois que celui-ci soit impossible à atteindre. Dans les situations où il est déterminé qu’un parent n’est pas en mesure de subvenir à tous les besoins de son enfant, ou lorsqu’un parent constate lui-même qu’il n’est pas prêt à assumer son rôle de parent à temps plein, l’équipe clinique de la Maison Elizabeth continue de jouer un rôle dans l’évaluation de la capacité d’un parent à prodiguer des soins à son enfant à temps partiel, le cas échéant, et à soutenir le parent, lorsque possible, en exerçant une influence sur les décisions qui sont prises concernant l’enfant.